腊月初七，夜，山海关外三十里，老君庙。
破败的庙堂里挤满了人，却安静得可怕。只有北风在断壁残垣间呼啸，卷着雪花从没了窗棂的窗洞扑进来，打在脸上，像针扎一样疼。三十几个汉子裹着破烂的棉袄，围着中间那堆将熄未熄的篝火，没人说话，只有牙齿打颤的声音此起彼伏。
沈砚之坐在神龛前的石台上，借着微弱的火光，用冻得发僵的手指，一遍遍地擦拭着一把汉阳造buqiang。枪很旧，护木上裂了几道口子，枪膛里还有没擦干净的锈迹。但这已经是他们这支“乡勇”里最好的装备了——剩下的，大多是老式的抬枪、鸟铳，甚至还有几把锈迹斑斑的大刀片子。
三天了。从攻下山海关到现在，整整三天。清军没有像预料中那样立刻反扑，反而异常地安静。但这种安